Por ocasião do Dia Internacional da Mulher 2024, o Business Executive Group, uma importante empresa de mídia pan-africana, homenageou a CEO da Fundação Merck (www.Merck-Foundation.com), Senadora, Dr.ª Rasha Kelej, no seu Global She Achievers Awards por liderar os programas da Fundação Merck nas áreas de saúde e empoderamento das mulheres e raparigas; Sob liderança da Senadora, Dr.ª Rasha Kelej, Rasha Kelej, a Fundação Merck também foi distinguida com o prémio de “Melhor Filantropia do Sector da Saúde do ano 2023” no Prémio de Filantropia do Gana pelo The Business Executive Group.

Por ocasião  do Dia Internacional da Mulher, o Business Executive Group premiou a Senadora, Dr.ª Rasha Kelej, CEO da Fundação Merck, no seu Global She Achievers Awards 2024, pelos seus esforços no empoderamento das mulheres em STEM, e das raparigas na educação, e no desenvolvimento da capacidade de saúde em África e noutros lugares. A cerimónia de premiação decorreu no dia 7 de março de 2024 em Dubai, Emirados Árabes Unidos.

A Senadora Dr.ª Rasha Kelej, CEO da Fundação Merck expressou gratidão com as palavras: "Em primeiro lugar, Feliz Dia Internacional da Mulher a todas as mulheres no mundo e aos homens que as apoiam e empoderam.

É uma grande honra receber The Global She Achievers Award 2024, também numa ocasião muito importante do Dia Internacional da Mulher. Estendo a minha sincera gratidão à the Business Executive Team por reconhecer os nossos esforços desde os últimos 12 anos para empoderar as mulheres em STEM, apoiar a educação das raparigas e transformar os cuidados de saúde públicos em África e noutros lugares.”

A Senadora, Dr.ª Rasha Kelej tem liderado com sucesso os programas da Fundação Merck nos últimos 12 anos e trabalha em estreita colaboração com mais de 24 Primeiras Damas Africanas como Embaixadoras da Fundação Merck e Ministérios da Saúde, Educação, Informação, Comunicação, Género, Academia, Mídia e Sociedades de Arte em 50 países.

A Senadora Kelej foi reconhecida como uma das 100 Mulheres Africanas Mais Influentes por cinco anos consecutivos, de 2019 a 2023. Também lhe foi atribuído o título de Doutora Honoris Causa em Letras(D.Litt) pela Krishna World University, Índia pelo seu notável desempenho nas ciências sociais, justiça e reforma. Além disso, sob a sua liderança, a Fundação Merck também foi reconhecida como a “ONG DO ANO 2022”.

“Nós da Fundação Merck, juntamente com as Primeiras Damas de África, estamos a assinalar o Dia da Mulher através da nossa campanha "Mais do que uma Mãe", que é um movimento forte e único que visa empoderar as mulheres que sofrem do estigma da infertilidade através do acesso à informação, educação , mudança de mentalidade e empoderamento económico”, acrescentou a Senadora Rasha Kelej.

Como parte da sua histórica campanha “Mais do Que uma Mãe”, a Fundação Merck está a contribuir para o desenvolvimento e avanço da capacidade de cuidados de fertilidade em África e na Ásia, para apoiar as mulheres e casais sem filhos. Mais de 535 do total de bolsas são para médicos de 39 países na saúde reprodutiva e sexual e na capacidade de cuidados de fertilidade com o objectivo de promover a saúde da mulher.

A Merck Foundation concedeu até hoje mais de 1730 bolsas de estudos a jovens médicos em 42 especialidades médicas cr´ticas e carenciadas de 50 países, dos quais mais de 46%, ou seja, 780 bolsas de estudo foram concedidas a médicas.

A Fundação Merck também tem empoderado mulheres com infertilidade e sem filhos através da sua iniciativa “Empoderar Berna”  sob o seu movimento “Mais do Que uma Mãe”. Esta iniciativa ajuda as mulheres que não podem mais ser tratadas de infertilidade, ajudando-as a obter formação para estabelecer pequenos negócios, para que elas possam ser independentes e reconstruir as suas vidas. Através do programa ‘Empoderar Berna’, as vidas de muitas mulheres com infertilidade foram transformadas em muitos países africanos como o Quénia, o Uganda, a Nigéria, a República Centro-Africana, o Níger, o Malawi e muitos mais.

A Fundação Merck também lançou o Prémio MARS para distinguir e reconhecer as ‘Melhores Mulheres Investigadoras Africanas’ e o ‘Melhor Jovem Investigador Africana’. O objectivo é empoderar as mulheres e jovens investigadores africanos, aumentar a sua capacidade de investigação e promover a sua contribuição para STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), com foco no “Papel da Investigação Científica na Saúde da Mulher e nos Cuidados Reprodutivos” neste ano.

Juntamente com as Primeiras Damas Africanas, a Fundação Merck contribuiu para o futuro de 425 raparigas com a oferta de bolsas de estudo para continuar a sua educação e também fornecer materiais escolares essenciais para milhares de meninas através do nosso programa “Educar Linda” em muitos países africanos, como Burundi, Malawi, Gana, Gâmbia, Nigéria, Zâmbia, Zimbabwe, Namíbia, República Democrática do Congo, Níger e muito mais. Além disso, a Fundação Merck também beneficiou milhares de raparigas através das suas campanhas de sensibilização, que incluem o lançamento de muitos livros de histórias infantis inspiradoras, filmes de animação e canções para apoiar a educação das raparigas e acabar com o casamento infantil..

Como parte do Programa de Conscientização Comunitária da Fundação Merck, a Fundação Merck criou mais de 30 canções e 8 livros de histórias infantis em Inglês, Francês, Português, e línguas locais e 7 Filmes de animação de contos de fadas em Inglês, Francês, Português e Espanhol para incutir uma consciência precoce sobre questões sociais e de saúde, promovendo a empatia, a compreensão e a tomada de decisões informadas nas mentes dos jovens para um futuro mais brilhante e saudável.

Além disso, a Fundação Merck lançou um programa de televisão pan-africano "Nossa África”, concebido, produzido,  e organizado pela Senadora, Dr.ª Rasha Kelej, CEO da Fundação Merck abordar as questões sociais e de saúde através da comunidade “Moda e ARTE”.

A Fundação Merck também treinou mais de 3.000 representantes da mídia para aumentar a consciencialização sobre a importância de apoiar a educação das raparigas e abordar outras questões sensíveis relacionadas, como acabar com o casamento infantil e a MGF, acabar com a violência baseada no género, acabar com o estigma da infertilidade e muito mais.

Além disso, em parceria com as Primeiras Damas de África, a Fundação Merck anunciou 8 prémios importantes, sob dois lemas, para Mídia, Estilistas de Moda, Cineastas e Músicos/Cantores, e potenciais jovens africanos com talentos nestas áreas. Os temas das duas categorias de prémios são: 1) Quebrar o Estigma da Infertilidade, Apoiar a Educação das Raparigas, Acabar com o Casamento Infantil, Acabar com a MGF, Acabar com a VBG e/ou Empoderamento das Mulheres a todos os níveis e 2) Promover um estilo de vida saudável e aumentar a consciencialização sobre a prevenção e detecção precoce da diabetes e hipertensão.

“É para mim um imenso prazer testemunhar que, juntamente com as Primeiras Damas fricanos, os Ministérios da Saúde, do Género, da Educação e da Comunicação, estamos a impactar a vida das pessoas nas comunidades mais desfavorecidas em África e não só, em parceria, e este prémio irá apenas motivar-me a fazer mais e mais”, concluiu a Senadora Kelej.