Numa partida ajuizada pelos angolanos Hélder Martins, árbitro principal, e Jerson Emiliano, assistente, a selecção de Cabo Verde venceu este domingo a Etiópia, por 1-0, no seu regresso, sete anos depois, ao Campeonato Africano das Nações de futebol.

Na segunda partida do grupo A, depois de na abertura o anfitrião Camarões ter desfeiteado o Burkina Faso, por 2-1, o representante lusófono marcou o golo aos 45+1 por Júlio Tavares.

No entanto, a estreia dos Tubarões Azuis ia ser complicada devido aos casos de Covid-19, entre eles vários jogadores habitualmente titulares na selecção como o guarda-redes Vozinha ou o avançado e capitão Ryan Mendes.

Com apenas 17 jogadores disponíveis para este encontro, Cabo Verde entrou muito forte frente à Etiópia.

Aos 12 minutos de jogo, o avançado Júlio Tavares recuperou a bola nos pés de um defesa etíope e ia em direcção à baliza quando sofreu uma falta de Yared Bayeh.

Primeiro, o arbitro angolano Hélder Martins deu um cartão amarelo ao jogador, mas após ter visto as imagens graças ao VAR – vídeo-árbitro – decidiu expulsar o defesa etíope.

A partir dessa expulsão, os cabo-verdianos dominaram por completo os acontecimentos, beneficiando de várias oportunidades para abrir o marcador. O triunfo até podia ser por números gordos.

O próximo jogo da formação do arquipélago será na quinta-feira diante do Burkina Faso. Os Camarões jogam no mesmo dia contra a Etiópia.

Na segunda-feira defrontam-se Senegal – Zimbabwe (Grupo B,14h00), Marrocos – Ghana (Grupo C,17h00), Guiné – Malawi (Grupo B,17h00) e Comores – Gabão (Grupo C, 20h00).

A Argélia é a campeã em título, edição 2019, decorrida no Egipto.