Quando Lesego Chombo foi coroada Miss Botsuana em 2022, criou imediatamente uma fundação para apoiar jovens desfavorecidos e os seus pais nas zonas rurais.

Depois de terminar o seu mandato como Miss Mundo África em novembro de 2024, a jovem de 26 anos tornou-se a mais jovem ministra do Governo do Botsuana ao ser nomeada Ministra da Juventude e dos Assuntos de Género e está agora a liderar a elaboração de um projeto de lei sobre a violência baseada no género, centrado na proteção, cuidados e apoio às vítimas, bem como na prevenção.

Raïssa Banhoro apercebeu-se de que a falta de literacia, a literacia numérica limitada e a falta de ferramentas digitais acessíveis estavam a impedir a literacia digital das mulheres na Costa do Marfim, pelo que desenvolveu a Lucie, a primeira aplicação móvel de literacia do país com assistência vocal na língua local, que abordava os três desafios.

Em seguida, foi pioneira num modelo de formação digital intensiva e gratuita para jovens que não trabalham, não estudam nem seguem qualquer formação, conseguindo uma taxa de emprego de 100% para os que terminaram a formação.

Chombo e Banhoro são duas das 55 mulheres que a KFC África está a celebrar para assinalar o Dia Internacional da Mulher, no domingo, 8 de março, e honrar o tema global da ocasião "Dar para Ganhar".

"Estas não são apenas histórias de conquistas individuais", afirmou Akhona Qengqe, Diretora Geral da KFC África. "Estas são histórias de mulheres que dão mais a África.

"Concedem acesso onde antes havia exclusão. Oferecem oportunidades onde as perspetivas eram limitadas. Dão esperança onde esta não existia."

O poder de dar

Há 55 anos que a KFC África ajuda as comunidades e capacita mulheres, as quais constituem 60% da sua força de trabalho.

Para assinalar o Dia Internacional da Mulher em 2024, celebrou 53 estreias femininas nos seus 22 mercados e, no ano passado, homenageou 54 mulheres responsáveis pela defesa da igualdade de género.

Este ano, o foco passa a ser o poder da dádiva, muitas vezes por mulheres que encarnam este espírito diariamente sem reconhecimento, recursos ou fanfarra.

As 55 mulheres homenageadas, uma por cada ano de presença da marca em África, incluem também:

• Nice Leng'ete, do Quénia, que em 2014 persuadiu os anciãos Maasai a abandonarem formalmente a mutilação genital feminina. Trabalhando com a Amref Health Africa, e com a sua própria fundação, ajudou mais de 21.000 raparigas a escapar a esta prática.
• Dr. Germaine Retofa, de Madagáscar, que transformou os cuidados maternos numa das regiões mais pobres do país num sistema que salva vidas e garante que a localização ou o rendimento de uma mulher não afetam as suas hipóteses de sobrevivência.
• Alexandra Machado, de Moçambique, que é pioneira num modelo de mentoria circular que teve impacto em 25.000 mulheres moçambicanas, triplicando as taxas de transição escolar e provando que o investimento na liderança feminina é uma estratégia de alto retorno para o desenvolvimento nacional.

Da visibilidade à voz

"Para a lista deste ano das primeiras mulheres de África, procurámos deliberadamente mulheres cuja influência pode não encher estádios, mas cujo impacto enche corações", afirmou Qengqe.

"Entre elas contam-se mulheres que criaram redes tecnológicas para as suas colegas, alargaram o acesso aos cuidados de saúde, tornaram os cuidados menstruais uma prioridade nacional, visaram melhorar o acesso das raparigas à educação e combateram as disparidades salariais entre homens e mulheres.

"Trata-se de mulheres de diversas origens - advogadas, políticas, profissionais de saúde, empresárias, autoras, tecnólogas e organizadoras comunitárias. Algumas são figuras bem conhecidas. Muitas não são.

"O que as une é o que dão: orientação, proteção, acesso, conhecimento, visibilidade, oportunidade, recursos e tempo."

O efeito cascata da dádiva

A Diretor de Recursos Humanos, Cultura e Objetivos, Nolo Thobejane, afirmou que o tema Dar para Ganhar está profundamente relacionado com a abordagem da KFC ao empoderamento.

"Durante anos, vimos como a dádiva cria retornos exponenciais", afirma. "Quando a KFC Add Hope dá refeições a crianças vulneráveis através de centros de alimentação liderados por mulheres, as comunidades ganham nutrição e dignidade.

"Quando a Women on the Move proporciona o desenvolvimento da liderança às mulheres da nossa empresa, toda a organização ganha uma liderança mais forte e diversificada. Quando a nossa Streetwise Academy dá às jovens qualificações acreditadas, as famílias ganham mobilidade económica."

Thobejane diz que muitas mulheres da equipa da KFC África estão a retribuir às suas comunidades de forma significativa. "Temos gerentes de restaurantes que orientam jovens mulheres que estão a entrar no mercado de trabalho. Temos membros da equipa que gerem programas pós-escolares nas suas comunidades. Temos franqueados que criam caminhos para que outras mulheres tenham acesso à propriedade de empresas. A sua dádiva acontece de forma discreta, consistente e com um objetivo profundo."

Quando as comunidades ganham, África sobe

O tema do Dia Internacional da Mulher de 2026 desafia o mundo a reconhecer que a dádiva tem um efeito multiplicador. Quando as mulheres são respeitadas e têm visibilidade, oportunidades, orientação, recursos e acesso, as comunidades beneficiam.

Qengqe afirmou que, embora os progressos no sentido da igualdade de género na África Subsariana tenham estagnado - o Relatório do Fórum Económico Mundial sobre as disparidades de género em 2025 (http://apo-opa.co/3OYsxIp) prevê que a paridade de género esteja a 107 anos de distância - a lista de mulheres africanas pioneiras da KFC prova que a transformação é possível.

"Estas 55 mulheres não estão preparadas para esperar mais de um século", afirma. "Estão a dar agora para que as suas comunidades possam ganhar agora. E quando as comunidades ganham, a África sobe."

A lista completa das 55 mulheres que dão mais a África está disponível em: https://apo-opa.co/3MZ2rEs