A maior promotora africana de futebol freestyle, a Feet ‘N’ Tricks International (www.FeetAndTricks.com), revelou a edição inaugural do Campeonato Freestyle UNLOCKED Africa 2020, o primeiro deste tipo em todo o continente.

Valentine Ozigbo, presidente da Feet ‘N’ Tricks International, durante a primeira conferência de imprensa virtual da empresa, realizada no Zoom na terça-feira, 26 de maio de 2020, revelou que o campeonato será online e estará repleto de prémios e surpresas, para “desenvolver e nutrir aquilo que é, para muita gente, uma arte, um estilo de vida e uma paixão”.

O Campeonato Freestyle UNLOCKED Africa 2020 é a quarta edição do evento anual desta modalidade.

A partir de Lagos, Valentine Ozigbo, um respeitado líder empresarial e filantropo nigeriano, exprimiu a sua paixão e empenho em continuar a promover o futebol freestyle em África. “Não desistiremos até que um africano seja Campeão Mundial e como vamos receber o Campeonato Mundial de Futebol Freestyle na Nigéria, quem sabe... talvez aconteça no meu estado, Anambra”.

Sublinhando o facto de o mundo estar a atravessar um momento difícil devido à COVID-19, explicou que a sua paixão pelo desenvolvimento desta modalidade o estimulou a encontrar uma forma de superar o obstáculo da pandemia e dar continuidade à tradição pela qual se apaixonou. Acrescentou que, enquanto a prática da maioria dos desportos teve de ser interrompida ou reduzida, o futebol freestyle pode prosseguir facilmente sem contacto físico, respeitando as regras de distanciamento.

A conferência teve mais de 150 participantes, incluindo as principais editoras, jornalistas, freestylers profissionais e entusiastas do desporto de todo o continente.

Algumas das personalidades presentes foram Daniel Woods, cofundador da World Freestyle Football Association, Amaju Pinnick, um dos mais importantes dirigentes futebolísticos da Nigéria, Lukas Skoda, gestor de operações da WFFA, Odyke Nzewi, diretor da Feet ‘N’ Tricks, e Dele Momodu, fundador do Ovation Media Group.

Os freestylers profissionais de maior relevo que aderiram ao evento foram Titi Kone, o atual campeão africano, Ayoub Haouas da Tunísia, Ashley Mkhize da África do Sul e Patofs de Madagáscar.

Daniel Wood agradeceu a Ozigbo por conseguir ver mais além do desânimo do mundo atual e identificar formas de esperança e oportunidades, através de meios virtuais.

Após sublinhar que o confinamento global interrompeu as atividades desportivas em todo o mundo, Wood elogiou Ozigbo pela sua tenacidade, já que o Freestyle Unlocked Africa 2020 é a única competição de freestyle realizada este ano, além do Campeonato Mundial de Futebol Freestyle que se encontra a decorrer.

Também exprimiu o seu entusiasmo pelo Freestyle Unlocked Africa 2020 enquanto oportunidade para mostrar a beleza e os talentos inexplorados de África.

Amaju Pinnick, Presidente da Federação Nigeriana de Futebol (NFF), transmitiu uma mensagem animadora, que ecoou os elogios e incentivos de Daniel Wood.

O dirigente desejou boa sorte à Feet ‘N’ Tricks para o Freestyle Unlocked Africa 2020 e prometeu apoiar a federação de futebol do país.

Valentine Ozigbo descreveu a mecânica da competição, esclarecendo que foi concebida para promover a inclusão, atribuindo prémios diários a concorrentes do sexo masculino e feminino, enquanto os praticantes de futebol freestyle competirão por um grande prémio no valor de 1000 USD. No total, serão entregues 6300 USD.

Valentine Ozigbo, ex-presidente e CEO imediato da Transcorp Plc, lançou um apelo a todos os patrocinadores e fãs para que aproveitem esta oportunidade para promover uma cultura capaz de agregar as pessoas e promover a união.

O Freestyle Unlocked Africa 2020 começa na quarta-feira, 1 de julho de 2020, e a grande final ocorrerá na segunda-feira, 20 de julho de 2020.