أعلنت Feet 'N' Tricks الدولية، المنظم الرسمي لبطولة إفريقيا المفتوحة لكرة القدم الحرة 2020، أن MTN هي الراعي الرئيسي لدورة الألعاب السنوية الرابعة التي تنطلق يوم الأربعاء 1 يوليو 2020. 

وكشف فلانتين أوزيجبو، رئيس Feet 'N' Tricks الدولية، في بيان صحفي يوم الاثنين 29 يونيو 2020، أن عملاق الاتصالات سيكون الراعي الرئيسي لبطولة كرة القدم الحرة التي ستقام نهائيها في 19 يوليو 2020. 

وأوضح السيد أوزيغبو، الرئيس والمدير التنفيذي السابق لمجموعة Transcorp Plc قائلاً: "يسعدنا أن نرحب براعينا العائد، MTN، في بطولة هذا العام التي نستضيفها في أوقات غير عادية وصعبة للكثيرين حول العالم".

وتعليقًا على الرعاية، قال راهول دي، رئيس التسويق لدى MTN Nigeria، "كشركة تركز على الشباب، يعكس جوهر العلامة التجارية Freestyle Football (كرة القدم الحرة) ما تمثله علامة MTN التجارية - التميز والإثارة في منصة واحدة تتسم بالقوة والتحدي."

كما صرح دي قائلاً، "بطولة إفريقيا المفتوحة لكرة القدم الحرة 2020 تعد منصة جديرة برعاية MTN لتلمس حياة نجوم كرة القدم المستقبليين في القارة الإفريقية. وأردف دي قائلاً، "الرياضة تجسد جمال الشعب الأفريقي وتنوعه وجمال طبعه، ونحن فخورون بالشراكة مع Feet 'N' Tricks الدولية في هذه المغامرة."

هذه هي المرة الثانية التي ترعى فيها MTN الحدث الرياضي. كانت المرة الأولى في عام 2018. من بين الرعاة الآخرون للبطولة مؤسسة Valentine Chineto Ozigbo وEko Disco.

تجدر الإشارة إلى أن بطولة إفريقيا المفتوحة لكرة القدم الحرة 2020 هي النسخة الافتراضية لبطولة أفريقيا للسباقات الحرة التي نظمها المروج الرياضي. حيث بدأت المسابقة في عام 2017 باسم بطولة نيجيريا الحرة لكرة القدم. وفي العام التالي، أصبح حدثًا رياضيًا قاريًا شارك فيه أكثر من 18 دولة في نهائيات لاغوس، نيجيريا. 

وقد أعلنت Feet 'N' Tricks الدولية، التي تستضيف هذه المسابقة بالشراكة مع الاتحاد العالمي لكرة القدم الحرة (WFFA)، عن الحكام لبطولة إفريقيا المفتوحة لكرة القدم الحرة 2020. 

كما أفاد دانيال وود، المؤسس المشارك للاتحاد الدولي لكرة القدم الحرة، أن الحكام يمثلون لجنة من لاعبي كرة القدم الأسطوريين المستقلين المختارين بناءً على خبرتهم وتجاربهم المتنوعة في مجال الرياضة التي امتدت، عام تلو الآخر، لعدة عقود. 

ووفقا لما جاء على لسانه، فإن لجنة الحكام ترى أن "كرة القدم الحرة رياضة مهمة تمس مستقبل إفريقيا". 

"يسعدنا بشكل خاص أن نرحب، لأول مرة، بأسطوري كرة القدم الحرة في إفريقيا. كريس نجوكوانا، بطل جنوب أفريقيا لكرة القدم الحرة عام 2008 الذي قدم عروضاً أمام 70,000 شخص وظهر في إعلانات تلفزيونية لا حصر لها وكمال "كامليو" رانشود، الذي فاز ببطولة جنوب أفريقيا لكرة القدم الحرة عام 2010 وحصل على المركز الثاني في بطولة العالم في وقت لاحق عام.

وأضاف وود أن "رانشود عمل حكمًا في البطولات الدولية مثل بطولة سوبر بول وورلد المفتوحة وألعاب سال بيتش". 

أما الحكام الآخرون فهم كبير الحكام لوكاس شويدوك، 27 سنة، لاعب كرة قدم بولندي حر وبطل أوروبا مرتين في كرة القدم الحرة، وكايتلين شريفر، لاعبة كرة قدم أمريكية حرة وحصلت على لقب بطلة الولايات المتحدة الأمريكية مرتين، 23 عامًا، ويو كاتسوياما، بطل كرة القدم الياباني المستقل الذي حقق المركز الثاني في بطولة سوبر بول وورلد المفتوحة لعام 2019. 

وقد أعرب رائد الأعمال النيجيري المحترم ورجل الخير والعطاء السيد أوزيغبو، إنه متحمس لبدء البطولة مع أصدقائه بسبب ولعه الشديد بلعبة كرة القدم وبتنمية هذا النمط الحر من كرة القدم. 

Feet 'N' Tricks الدولية هي أكبر مروج لكرة القدم الحرة في أفريقيا وستفتح باب المشاركة في بطولة إفريقيا المفتوحة لكرة القدم الحرة 2020 في 1 يوليو 2020، وستقفل الباب في 19 يوليو 2020. 

وأثناء تعليقه على أن الحفاظ على البطولة سيضمن نمو واستمرارية نوع كرة القدم الحر، بادر أوزيغبو باغتنام الفرصة لدعوة الرعاة ذوي النوايا الحسنة وعشاق الرياضة على حد سواء لاغتنام هذه الفرصة لدفع ثقافة يمكنها حشد الناس وتعزيز الوحدة والترابط. 

وكرر أوزيجبو تأكيده أنه لا يخطط لإسقاط الزخم مع كرة القدم الحرة حتى تستضيف نيجيريا بطولة العالم لكرة القدم الحرة.