Par NJ Ayuk, président exécutif, Chambre africaine de l'énergie (https://EnergyChamber.org/)

Les énergies renouvelables sont très prometteuses pour l'Afrique.

Comme de plus en plus d'opérateurs investissent dans l'objectif d'énergie propre et de transition énergétique du continent, nous assisterons sans aucun doute à une croissance continue. À la Chambre africaine de l'énergie (AEC), nous sommes enthousiasmés par les possibilités qui s'offrent à nous.

Et pourtant, notre enthousiasme est tempéré par un peu de réalité : La capacité actuelle de l'Afrique en matière d'énergies renouvelables et sa portée géographique sont limitées. À l'heure actuelle, très peu de choses contribuent à répondre aux besoins énergétiques de l'Afrique. Nous devons être réalistes quant aux capacités - et aux limites - des sources d'énergie verte, au lieu de faire pression sur le continent pour qu'il abandonne prématurément les combustibles fossiles.

Comme l'indique le rapport « The State of African Energy Q1 2023 Outlook Report » (Rapport sur l'état de l'énergie en Afrique T1 2023) de la Chambre de commerce, près de 80 % de la capacité du continent en 2023 est alimentée par l'énergie éolienne et solaire. Mais même dans ces « bastions », seuls 7 % de la capacité éolienne et 9 % de la capacité solaire sont actuellement opérationnels. Nous prévoyons que la capacité de l'Afrique en 2023 atteindra 21,5 GW, soit 1 % de la capacité mondiale. Et si tout indique qu'elle atteindra 30 GW au cours des deux prochaines années, même cette croissance est minuscule, représentant à peine 2 % de la capacité mondiale totale.

La capacité mondiale actuelle en matière d'énergies renouvelables (qui comprend le solaire, l'éolien et les capacités d'électrolyse de l'hydrogène) s'élève à 1 500 GW. En revanche, la capacité annoncée par l'Afrique pour 2023 ne représente qu'une fraction de cette capacité : 134 GW pour l'éolien, 120 GW pour le solaire et 112 GW pour l'hydrogène.

Ce qui est peut-être plus préoccupant, c'est que ces chiffres ne concernent qu'une poignée de pays. Djibouti, l'Égypte, le Maroc, la Mauritanie, la Namibie, le Nigeria et l'Afrique du Sud produisent, à des degrés divers, la grande majorité de la capacité actuelle en matière d'énergies renouvelables. Cela signifie que la majeure partie du continent est beaucoup plus à la traîne - ou n'ajoute absolument rien - à la capacité verte totale du continent.

Ces statistiques montrent clairement que les énergies renouvelables restent des promesses lointaines. Les solutions vertes à elles seules sont, à l'heure actuelle, insuffisantes pour fournir de l'énergie aux populations africaines.

CWP, Bechtel Lead Development

Cela ne veut pas dire que nous n'assistons pas à des développements passionnants.

Le promoteur d'énergies renouvelables CWP Global (Serbie) et le géant américain de l'ingénierie, de la construction et de la gestion de projets s'associent pour obtenir des résultats concrets. Ils travaillent sur des projets d'énergies renouvelables passionnants dans un certain nombre de pays qui représentent près de 25 % de la capacité actuelle annoncée en Afrique.

Par exemple, le projet d'hydrogène vert AMAN en Mauritanie, d'une valeur de 40 milliards USD, est le plus grand projet d'hydrogène vert sur le continent. Une fois opérationnel, il disposera d'une capacité d'électrolyse de 15 GW alimentée par 30 GW d'énergie solaire et éolienne combinée. En plus de stimuler le PIB de la Mauritanie jusqu'à 60 % d'ici 2035, AMAN promet d'autres avantages importants pour le pays, de l'électrification universelle à la création d'emplois, en passant par un développement plus propre grâce aux véhicules à hydrogène.

Le projet marocain AMUN est un autre projet de CWP Global. La première phase près de la ville de Tan Tan, qui devrait être achevée en 2029, devrait produire 3 GW d'énergie éolienne et 3 GW d'énergie solaire, qui seront ensuite utilisés pour produire de l'hydrogène vert pour la synthèse locale de l'ammoniac.

CWP Global a également signé un accord avec le gouvernement de la République de Djibouti pour développer un centre d'énergie renouvelable et d'hydrogène vert de 10 GW. À l'instar des objectifs fixés en Mauritanie, ce projet contribuera grandement à aider Djibouti à favoriser un approvisionnement énergétique plus propre et plus sûr, à créer des emplois et des entreprises verts et à générer des exportations vers des marchés émergents pour les carburants à faible teneur en carbone et les produits industriels.

Des promesses, des promesses

Tout cela est très prometteur. Et nous devrions tous penser à la transition vers l'énergie verte. Cependant, plus de 95 % de la capacité annoncée par les partenaires (88,5 GW) est encore en phase de conception, et seulement 4 % ont reçu l'autorisation de se développer.

Cela souligne simplement la nécessité pour les pays africains d'aller de l'avant avec les vastes ressources pétrolières et gazières dont ils disposent.

La transition verte doit se faire de manière stratégique et judicieuse, en tenant compte des besoins de la population africaine. N'oublions pas que des centaines de millions d'Africains n'ont pas suffisamment accès à l'électricité dans la configuration actuelle, où les hydrocarbures sont toujours présents. Si on leur retire le peu d'accès aux combustibles fossiles, ils seront littéralement laissés dans l'obscurité.

Les parcs solaires et éoliens captent l'énergie renouvelable (du soleil ou du vent) et la convertissent en électricité. Cette électricité doit ensuite être transportée jusqu'à l'endroit où elle sera utilisée ou stockée. Malheureusement, comme le souligne notre rapport, une grande partie du continent ne dispose pas d'une infrastructure de transport suffisante pour accueillir de manière rentable des installations solaires et éoliennes à grande échelle. La mise en place des infrastructures de transport et de stockage nécessaires nécessitera des capitaux importants.

Comme le souligne Cecily Davis, associée chez Fieldfisher et coresponsable du groupe Afrique du cabinet d'avocats européen, de nombreuses économies africaines dépendantes des hydrocarbures sont confrontées à un dilemme concernant les investissements dans les projets d'énergie verte : « Si elles réduisent leur consommation de combustibles fossiles, elles perdent les recettes fiscales nécessaires pour financer d'autres infrastructures ; si elles maintiennent leur production de pétrole et de gaz, il est plus difficile pour les énergies renouvelables d'être compétitives », a-t-elle déclaré.

Le rapport sur l'état de l'énergie en Afrique : Q1 2023 est disponible en téléchargement : https://EnergyChamber.org