Une cinquantaine de participants du monde entier se sont réunis à Frascati au Centre Jean XXIII pour écouter, dialoguer et discerner à partir des Synthèses synodales issues de la consultation du Peuple de Dieu. Adoptant la méthode de la conversation spirituelle, pendant les douze jours de travail, les « experts » ont rédigé le Document pour l'étape continentale. A la fin de la réunion, le Pape François a rencontré les participants en audience privée.

Nous venons à vous, au terme d'une expérience ecclésiale unique et extraordinaire qui nous a fait prendre conscience de la richesse des fruits que l'Esprit éveille dans le peuple saint de Dieu. Nous éprouvons un véritable sentiment d'émerveillement devant les merveilles que Dieu accomplit dans son Église ! ... Après être restés assis pendant tant de jours, pour mieux réaliser une écoute prolongée et patiente des voix du Peuple de Dieu, revenir pour marcher ensemble avec nos frères et sœurs est une joie multipliée. Nous serons, chacun dans la portion du peuple de Dieu avec laquelle nous marchons, des témoins des merveilles que le Seigneur opère. Nous pourrons dire que l'Église se propose comme une maison pour tous, parce que l'expérience de synodalité que nous vivons nous conduit à « élargir l'espace de la tente » (cf. Is 54,2) pour accueillir vraiment tout le monde ».

C'est ce que le cardinal Mario Grech, secrétaire général du Synode, a affirmé en saluant le Pape François lors de l'audience privée que le Saint-Père a accordée aux participants dans l'après-midi du dimanche 2 octobre. La rencontre avec le Pape, qui s'est déroulée dans un climat de grande fraternité, a eu lieu au terme des douze jours de travail au cours desquels le groupe d'« experts » a rédigé le document qui sera proposé au discernement du Peuple de Dieu pour la deuxième étape du processus synodal 2021-2023.

Au cœur des travaux, les 112 synthèses des Conférences épiscopales (sur 114), mais aussi celles des Églises catholiques orientales, des Congrégations religieuses, des Associations et Mouvements ecclésiaux, des Dicastères du Vatican et des contributions individuelles parvenues au Secrétariat général du Synode. Une réponse sans précédent de la part des églises locales !

A Frascati, les participants ont essayé de réaliser un discernement communautaire à travers la méthode de la conversation spirituelle telle qu'elle a été expérimentée par de nombreux groupes dans la première phase du processus synodal. Par des temps d'écoute et de dialogue, en réunion plénière ou en groupes de travail selon l'appartenance géographique, le statut ecclésial ou le genre afin de croiser les perspectives, les participants ont d'abord identifié les tensions génératives, telles qu'elles sont apparues dans les Synthèses, pour en venir ensuite à la rédaction proprement dite du Document, avec une première puis une deuxième version, des lectures croisées, des discussions et des corrections. Une attention particulière a été accordée à la préparation spirituelle des participants et à la liturgie avec la célébration de la messe quotidienne et divers moments de prière pour ouvrir et accompagner le processus. Coordonnée par le Père Giacomo Costa S.J., membre du Comité de coordination du Secrétariat du Synode, la réunion a été présidée conjointement par le Cardinal Mario Grech et le Cardinal Jean-Claude Hollerich, rapporteur général de la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des évêques.

Ce groupe de rédaction composé d'hommes et de femmes, d’évêques, prêtres, religieux ou laïcs, a été rejoint le 30 septembre par les membres du XVe Conseil ordinaire du Synode des évêques. Le discernement effectué, marqué par le grand nombre de participants que par la méthode adoptée, constitue un unicum pour le Secrétariat général du Synode.

Le Document pour l’Epate Continentale, réalisé simultanément en italien et en anglais, a été approuvé par le Conseil et remis au Saint-Père. Il sera rendu public à la mi-octobre et envoyé simultanément à tous les évêques comme un acte de restitution au peuple de Dieu.