O campeonato virtual de futebol freestyle, com a duração de um mês, intitulado Freestyle UNLOCKED Africa 2020, chegou a uma conclusão repleta de ação no domingo, 2 de agosto de 2020, com as finais do 3º Campeonato de Futebol Freestyle Africano.

Após várias disputas dramáticas de futebol freestyle, Mohannad Hosam Ali, do Egipto, e Fatimaezzahra 'Fatima' Akif, de Marrocos, emergiram como Campeões Masculino e Feminino de África no ano de 2020. Ali, de 20 anos, é o Campeão de Futebol Freestyle Egípcio de 2019, enquanto Akif, de 19 anos, é a atual Campeã de Futebol Freestyle Árabe Feminino.

A Feet ‘N’ Tricks International, o maior promotor de futebol freestyle em África, organizou os jogos, que tiveram início na quarta-feira, dia 1 de julho de 2020, e receberam 152 entradas de 21 países participantes nos primeiros jogos online do género.

Valentine Ozigbo, o Presidente da Feet ‘N’ Tricks International, ao discursar nas finais do campeonato, expressou o seu orgulho no rápido crescimento da modalidade de futebol freestyle no continente Africano desde o arranque do torneio, em 2017.

"Quando começámos este projeto há alguns anos, era tudo uma questão de paixão por uma forma de arte que merecia ter um lugar de destaque no mundo do desporto" - disse o respeitado líder empresarial.

"Hoje em dia, acabámos de realizar o terceiro campeonato de sucesso a nível continental, para além dos quatro torneios realizados na Nigéria."

"As estatísticas deste ano – 152 participantes, 21 países e um aumento da participação feminina – atestam o facto de o futebol freestyle não ser apenas a modalidade de futebol de maior crescimento, mas também ter criado firmes raízes em África."

MTN, o principal patrocinador do campeonato, celebrou as vitórias e prometeu continuar a apoiar iniciativas direcionadas para o desenvolvimento da juventude por todo o continente Africano.

"A qualidade das participações que vimos na edição deste ano do Campeonato de Futebol Freestyle Africano é outra demonstração da qualidade do talento que abunda em África e que é realmente inspirador" - disse Rahul De, Diretor de Marketing da MTN Nigéria.

"Estamos muito satisfeitos por fazer parte desta iniciativa e não iremos desistir do nosso apoio aos programas de desenvolvimento para a juventude de África. Parabéns a todos os participantes e especialmente ao Mohannad e à Fatima por se sagrarem campeões nas categorias masculina e feminina" - acrescentou Rahul De.

Oito profissionais de freestyle de 6 países – Egipto, Tunísia, Argélia, Sudão, Marrocos e Nigéria – competiram nas disputadas finais masculinas e femininas dos jogos virtuais, que foram transmitidas ao vivo na HipTV e nos canais de Instagram e YouTube da PlusTV, assim como nos canais do YouTube, Facebook e Instagram da Feet 'N' Tricks.

Ao falar com adeptos de futebol freestyle após o evento, Ozigbo expressou a sua satisfação com a qualidade da disputa das finais e reiterou o seu desejo de garantir que o Campeonato de Futebol Freestyle seja realizado na Nigéria ou em qualquer outro país Africano num futuro próximo.

"Agradecemos a todos os nossos patrocinadores. A MTN, que é o nosso principal patrocinador este ano, a minha fundação, Fundação Valentine Chineto Ozigbo, e a Eki Disco. Agradecemos ainda aos nossos parceiros de transmissão, a PlusTV Africa e a HipTV. Obrigado a todos os nossos outros parceiros de meios de comunicação que apoiaram esta competição" - disse Ozigbo.

Os Campeões de Futebol Freestyle Africano, Mohannad Hosam Ali (Egipto) e Fatima Akif (Marrocos), levam para casa o grande prémio de $1.000 cada um.

Os vencedores do segundo lugar, Yousef Ayman Riesco (Egipto) e Lubna Omar (Sudão), levam cada um para casa $750, enquanto Ayoub Haouas (Tunísia) e Evelyn Okafor (Nigéria), detentores do 3º lugar, ganharam $500 cada um. Os vencedores do 4º lugar, Samir Saidi (Argélia) e Yasmine Rais (Marrocos) levam para casa $250 cada um.

Riesco, de 30 anos, é um antigo Campeão Mundial de Super Ball e 6 vezes Campeão Nacional Egípcio. Ayoub, de 30 anos, é o atual campeão do Campeonato de Freestyle Árabe Online. Okafor, de 21 anos, é a Campeã de Futebol Freestyle Africano de 2019.

Um painel de júris internacionais - Lukasz Chwieduk da Polóia, Caitlyn Schrepfer dos EUA, Yo Katsuyama do Japão e o duo Kamal ‘Kamilio’ Ranchod e Chris Njokwana da África do Sul – determinou o vencedor através do processo de eliminação em confrontos em direto.

A final foi apresentada pelo rei da street dance Nigeriana, Poco Lee. Uma variedade de artistas de música e dança também estiveram presentes no espetáculo. 

O Freestyle UNLOCKED Africa 2020 foi realizado em parceria com a Associação Mundial de Futebol Freestyle (World Freestyle Football Association - WFFA) com o gigante das telecomunicações MTN como principal patrocinador.