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Esquistossomose:
A esquistossomose é uma doença crónica e é uma das mais comuns e devastadoras doenças causadas por parasitas em países tropicais. Estima-se que 260 milhões de pessoas estejam infetadas em todo o mundo e que 200 mil morram por ano. A doença crónica é transmitida por vermes. Espalha-se em regiões tropicais e subtropicais, onde grande parte da população não tem acesso a água potável nem a instalações sanitárias. As pessoas ficam infetadas com a doença através de larvas de vermes principalmente em água doce, por exemplo, ao trabalharem, nadarem, pescarem ou lavarem a roupa. As minúsculas larvas penetram na pele humana, entram nos vasos sanguíneos e atacam os órgãos internos. A taxa de infeção é particularmente elevada entre as crianças em idade escolar. O praziquantel é o único ingrediente ativo que permite o tratamento de todas as formas de esquistossomose. Por conseguinte, a OMS considera o praziquantel a solução economicamente mais eficaz para a saúde dos pacientes necessitados, como o medicamento de eleição.

O programa de doação de praziquantel da Merck:
A Merck deu início ao Programa de doação do praziquantel em cooperação com a OMS em 2007. Desde então, mais de 500 milhões de comprimidos foram doados e mais de 100 milhões de pacientes tratados, principalmente crianças em idade escolar. A Merck comprometeu-se a manter os seus esforços na luta contra a doença tropical até à erradicação da esquistossomose. Para tal, a Merck doa até 250 milhões de comprimidos à OMS por ano. O plano de doação anual tem um valor aproximado de 23 milhões de dólares. Além disso, a Merck apoia programas de sensibilização nas escolas africanas, com vista a educar as crianças sobre as causas da esquistossomose e sobre como prevenir a doença. Adicionalmente, no âmbito de uma parceria público-privada, a companhia está a investigar uma nova formulação do praziquantel que possa ser administrada a crianças muito pequenas. Até à data, os comprimidos só são aconselhados em crianças com mais de seis anos. No final de 2014, a Merck fundou a Aliança Global para a Esquistossomose juntamente com parceiros como a Fundação Bill & Melinda Gates, a agência dos EUA para o desenvolvimento USAID, a Iniciativa para o Controlo da Esquistossomose (SCI) e a Visão Mundial Internacional.
Mais informação sobre o combate à esquistossomose está disponível na Internet (http://APO.af/vB2EJY).

Sobre a Merck:
A Merck (MerckGroup.com) é uma companhia líder em ciências e tecnologia para cuidados de saúde, ciências da vida e materiais de desempenho. Cerca de 50 000 pessoas trabalham para aprofundar o desenvolvimento de tecnologias que melhoram e prolongam a vida – desde terapias biofarmacêuticas até ao tratamento do cancro ou da esclerose múltipla, sistemas de vanguarda de produção e investigação científica até aos cristais líquidos para smartphones e televisores LCD. Em 2015, a Merck gerou vendas no valor de 12,85 mil milhões de euros em 66 países.
Fundada em 1668, a Merck é a mais antiga companhia farmacêutica e química do mundo. A família fundadora continua a ser a principal proprietária do grupo empresarial cotado na bolsa. A companhia detém os direitos globais do nome e marca Merck. As únicas exceções são os Estados Unidos e o Canadá, onde a empresa opera sob o nome EMD Serono, MilliporeSigma e EMD Performance Materials.

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