Suite à un nouveau décès tragique en Sierra Leone due aux mutilations génitales féminines  (MGF), les organisations de défense des droits des femmes du pays et du monde entier se  sont réunies pour cosigner une lettre ouverte appelant le gouvernement de la Sierra Leone à  criminaliser les MGF et à protéger les femmes et les filles de cette pratique néfaste.

Le 20 décembre 2021, Maseray Sei (https://bit.ly/3IX38q6), 21 ans, est décédée d'une hémorragie aiguë et d'un choc  un jour après avoir été soumise à une MGF, ce qui a été confirmé par l'autopsie réalisée le 14  janvier. Quelques jours après la mort de Maseray, dans une autre région, une jeune fille de  15 ans a été admise à l'hôpital pour un traitement d'urgence après avoir subi de graves  complications dues à une MGF.

Malheureusement, il ne s'agit pas d'incidents isolés en Sierra Leone. Ces dernières années,  de nombreuses femmes et filles sont mortes ou ont subi des sévices dévastateurs à la suite  de MGF, et au cours de la dernière période de vacances, de nombreux rapports ont fait état  de centaines de jeunes femmes et de filles mutilées.

La Sierra Leone a l'un des taux de prévalence des MGF les plus élevés d'Afrique, avec 83 % de femmes et de filles âgées de 15 à 49 ans ayant subi l'intervention selon l'Enquête  démographique et de santé de 2019 (https://bit.ly/3ITWNMl).

Internationalement reconnue comme une violation flagrante des droits de l'Homme, la MGF  implique l'ablation partielle ou totale des organes génitaux féminins externes ou toute autre  lésion des organes génitaux féminins pour des raisons non médicales. C'est une forme de  violence à l'égard des femmes et des filles, une manifestation de l'inégalité et de la  discrimination entre les sexes, et reconnue par les Nations Unies comme une forme de torture.

Les complications à court terme résultant des MGF comprennent les hémorragies ; infections ; douleur sévère ; rétention d'urine et autres problèmes des voies urinaires ; et traumatisme  psychologique. Comme pour Maseray Sei et d'autres victimes, les MGF peuvent également  entraîner la mort.

Les effets à plus long terme comprennent les infections chroniques, les kystes et les ulcères ; tissu cicatriciel douloureux ; problèmes affectant la vessie, l'utérus et les reins ; problèmes de santé sexuelle ; problèmes de santé mentale ; infertilité ; complications menstruelles ; difficultés lors de l'accouchement et un risque accru de mortalité infantile et maternelle.

Le gouvernement de la Sierra Leone manque à son devoir de protéger les femmes et  les filles contre les MGF

Malgré les dommages causés par les MGF, le gouvernement de la Sierra Leone n'a pas  criminalisé cette pratique néfaste. Le code pénal du pays n'interdit pas spécifiquement les  MGF et il n'y a eu aucune poursuite connue concernant les MGF. En outre, la discrimination  fondée sur le sexe en Sierra Leone signifie que les lois existantes destinées à défendre les  droits des femmes et des filles ne sont pas effectivement mises en œuvre pour protéger contre  les MGF ou punir les auteurs.

L'incapacité à criminaliser les MGF a été encore aggravée par un manque généralisé de  volonté politique de mettre fin à cette pratique néfaste et l'incapacité de l'État à condamner  explicitement les MGF.

Suite au décès par MGF de Fatmata Turay (https://reut.rs/35tXe1l), 19 ans, en 2016, de Marie Kamara (https://bit.ly/3ofL0QJ), 10 ans, et  maintenant de la mort de Maseray, les organisations de Sierra Leone faisant campagne contre  les MGF ont écrit à chaque fois au Président de la République et au procureur général en  fonction, mais n'ont jamais reçu une réponse. Ce silence est assourdissant. 

Il est particulièrement préoccupant de voir comment divers politiciens candidats aux élections  ont fait des déclarations politiques en faveur des MGF, certains proposant même de payer  pour que les femmes et les filles soient excisées.

La Sierra Leone doit promulguer et appliquer de toute urgence une loi Anti-MGF  complète

Les signataires de cette lettre ouverte appellent S.E. Julius Maada Bio, Chef du  Gouvernement et Président de la République et le procureur général Mohamed Lamin  Tarawalley Esq. de promulguer d'urgence une loi interdisant explicitement les MGF à tous les  âges, mettre en place des mesures adéquates pour protéger et éliminer les MGF et donner  aux survivants et aux familles des victimes un moyen d'accéder à la justice.

Nous condamnons fermement les actions des politiciens qui soutiennent les MGF. Nous  félicitons également les politiciens et autres détenteurs d'obligations qui se sont prononcés et  ont pris des mesures contre cette pratique néfaste, et nous appelons les autres à se joindre à  eux. 

Nous demandons à l'État de poursuivre tous les auteurs mettant en danger la vie des femmes  et des filles. Cela comprend une enquête policière complète et rapide et des poursuites contre  tous les responsables de la mort de Maseray Sei. Il est essentiel que justice soit rendue dans  cette affaire et qu'elle soit perçue comme telle afin de dissuader d'autres personnes de  commettre des MGF.

Pourquoi la Sierra Leone a besoin d'une loi criminalisant explicitement les MGF

Une loi interdisant explicitement les MGF en Sierra Leone indiquerait clairement à ses  citoyens que les MGF sont une violation des droits humains et une forme de violence sexiste.

Il définirait les obligations du gouvernement en matière de protection des femmes et des filles,  démontrerait la volonté et l'intention politiques et communiquerait que l'État est prêt à agir.

Une loi contre les mutilations génitales féminines donnerait aux femmes et aux filles les  moyens de reconnaître et d'affirmer leurs droits humains et de demander et de recevoir une  protection lorsqu'elles sont vulnérables. Pour ceux dont les droits ont été violés, une loi offrirait  un recours légal au sein du système de justice pénale et créerait des outils pour obliger les  auteurs à rendre des comptes. Cela agirait également comme un important moyen de  dissuasion pour les contrevenants potentiels.

Avoir un cadre juridique qui déclare que les MGF sont inacceptables et illégales est un  élément essentiel de la promotion du changement social et comportemental nécessaire pour  encourager les gens au niveau communautaire à abandonner la pratique.

Pour assurer la pleine mise en œuvre de la loi, une approche multisectorielle (AMS) doit être  appliquée qui rassemble les acteurs étatiques et non étatiques travaillant en collaboration. Les autorités doivent fournir un financement adéquat aux organisations de base et aux autres  parties prenantes, et la législation doit s'accompagner d'un engagement communautaire,  d'une sensibilisation aux dangers des MGF et de l'autonomisation des femmes et des filles.

Dans le cadre de la réalisation des objectifs de développement durable, tous les pays - y  compris la Sierra Leone - sont tenus de mesurer l'ampleur des MGF au sein de leur population. Il est essentiel que les informations soient recueillies et rendues publiques. Ces données sont  inestimables dans les efforts visant à mettre fin aux MGF, car elles indiquent clairement la  nécessité d'agir et fournissent une base de référence à partir de laquelle l'intensification et  l'efficacité des interventions pour y mettre fin peuvent être mesurées.

Surtout, en criminalisant les MGF, le gouvernement de la Sierra Leone respecterait ses  engagements envers le Protocole de l'Union africaine sur les droits des femmes en Afrique  (le Protocole de Maputo) et la Convention des Nations Unies sur l'élimination de la  discrimination à l'égard des femmes (CEDAW).

Nous, soussignés, appelons le gouvernement de la Sierra Leone à honorer ses obligations  nationales, régionales et internationales en matière de droits humains et à remplir enfin son  devoir de diligence en protégeant les filles et les femmes contre les MGF.

Signé Par :

1. A Girl At A Time Sierra Leone
2. A Well Informed Adolescent (AWA) Initiative (Nigeria)
3. Aberdeen Women’s Centre
4. African Women Rights Advocates (regional)
5. Amazonian Initiative Movement (AIM) (Sierra Leone)
6. AMFE (Association pour le Maintien des Filles à l'École) (Senegal)
7. Arab Women Organization of Jordan (AWO)
8. Association Beogo-Neere (Burkina Faso)
9. Association de Developpement Durable et Equitable ADDE (Tunisia)
10. Association des Blogueurs du Bénin (AB-Bénin)
11. Association des Femmes Juristes de Côte D'Ivoire (AFJCI)
12. Association of the Egyptian Female Lawyers (AEFL)
13. Association Mairie des Jeunes du Bénin
14. Association pour l'Education et la Santé de la Femme et de l'Enfant (AESFE) (Mauritania)
15. Better Lives Foundation (Sierra Leone/ UK)
16. Bai Bureh Heritage Foundation (Sierra Leone)
17. Centre for Democracy and Human Rights (CDHR)
18. Centre de Formation en Mécanismes de Protection des Droits Humains (Bénin)
19. Coalition des Volontaires pour la Paix et le Développement (Democratic Republic of the Congo)
20. Commission Indépendante des Droits de l'Homme en Afrique du Nord (CIDH) (Morocco)
21. Conseil National du Dialogue Social (Tunisia)
22. Construisons Ensemble le Monde (ONG CEM) (Democratic Republic of the Congo)
23. Cotton Tree Foundation SL (Sierra Leone)
24. DAPTAR (Russia)
25. David Sylvister Gindeh Memorial Counselling Foundation SL (Sierra Leone)
26. Droits Pour Tous (Côte d'Ivoire)
27. EducAid (Sierra Leone)
28. Education for Development (UK)
29. End FGC Singapore
30. End FGM Canada
31. End FGM European Network
32. Equality Now (international)
33. Faith Word in Action (Democratic Republic of the Congo)
34. Femme Collective (Sierra Leone)
35. Fenix Helsinki (Finland)
36. Forum Against Harmful Practices (FAHP) Sierra Leone
37. Forward UK
38. Forward for Women (Germany)
39. Fondation des Jeunes Amazones pour le Développement (FJAD-ONG) (Bénin)
40. Fraternité UK
41. Friends of Diabetes International
42. Friends of Diabetes Sierra Leone
43. Girl Child Network Sierra Leone
44. Girl 2 Girl (G2G) (Sierra Leone)
45. Girls Empowerment Sierra Leone (GESL)
46. Girls Not Brides (international)
47. Girlkind Kenya
48. Girl Up Vine Club Sierra Leone
49. Global Comfort
50. Global Woman P.E.A.C.E. Foundation
51. Hawa Trust Foundation (Sierra Leone, UK)
52. Honour for Women and Girls (Sierra Leone)
53. Hope for Women (HFW) (Maldives)
54. Human Rights Priority (Bénin)
55. #IAmKadijah Movement (Sierra Leone)
56. Ifrah Foundation (Ireland, Somalia)
57. Inspired Girls Voices (Sierra Leone)
58. Institut Tonafa (Bénin)
59. Integrate UK
60. Inter-African Committee on Traditional Practises (IAC)
61. Joy for Children (Uganda)
62. Katanya Women’s Development Association (KaWDA) (Sierra Leone)
63. Kalyanamitra (Indonesia)
64. Kadirat (Tunisia)
65. KMG Ethiopia
66. L’Association Malienne pour le Suivi et l’Orientation des Pratiques Traditionnelles (AMSOPT) (Mali)
67. La Fraternite Guinéenne (Guinea)
68. La Palabre (Senegal)
69. LIFT (Sierra Leone)
70. Mains-Universelles (Bénin)
71. Malaysian Doctors for Women and Children
72. Marem Group (Russia)
73. Men End FGM Foundation (Kenya)
74. Mehn Pikin Register (Sierra Leone)
75. Monde Sans Guerre et Sans Violence (Mauritania)
76. Musawah (international)
77. Muslims for Progressive Values (international, USA)
78. National Council of Women Leaders (India)
79. National Movement for Emancipation and Progress (NAMEP) (Sierra Leone)
80. Native Consortium Research Center (Sierra Leone)
81. Network AID (Sub-Saharan Africa and Southern Asia)
82. Not In My Name (Sierra Leone)
83. ONG CO-GNA (Niger)
84. On Our Radar (Sierra Leone, UK)
85. One Voice (Sierra Leone)
86. PfefferminzGreen e.V. (Germany)
87. Plan International Sierra Leone
88. Plateforme des Femmes des Partis Politiques et de la Société Civile (Côte d'Ivoire)
89. Praise Foundation (Sierra Leone)
90. Purposeful (Sierra Leone)
91. Raising Teens Uganda
92. Reseau des Femmes Leaders pour le Developpement (Bénin)
93. Reseau de Recherche pour l'Intelligence Artificielle et les Droits de l'Homme (Bénin)
94. Réseau Nigérien des Défenseurs des Droits Humains (RNDDH) (Niger)
95. Safe Engage Foundation (Kenya)
96. Sahiyo U.S.
97. Self Help and Development  Everywhere (SHADE) (Sierra Leone)
98. Sisterhood Is Global Institute (SIGI) (international)
99. Sisters in Islam (Malaysia)
100. Society for the Improvement of Rural People (SIRP Nigeria)
101. Solida-TIC Benin
102. Southall Black Sisters (UK)
103. Stop FGM Iran
104. Tamareneh Gender Development (Sierra Leone)
105. Tanzania Women Lawyers Association (TAWLA) (Tanzania)
106. Terres des Femmes (Germany)
107. The Five Foundation (international)
108. The Oman Association for Human Rights
109. The Orchid Project (international)
110. The Village Rock (TVR) (Sierra Leone)
111. The YP Foundation (India)
112. There is No Limit Foundation (Guinea/ USA)
113. Third Way Movement Sierra Leone
114. Uncut/VOICES Press (international)
115. Unir pour Agir (Bénin)
116. Uthema (Maldives)
117. U.S. End FGM/C Network
118. Verre d'Eau Fraîche (VEF) (Bénin)
119. Virtual University for International Relations
120. WAYVE Foundation (India)
121. WeSpeakOut (India)
122. Wi Gial Pikin Dem Foundation Sierra Leone (WGF-SL)
123. Women Against Violence and Exploitation in Society Sierra Leone (WAVES-SL)
124. Women Alive (Lebanon)
125. Women's Advocacy and Agricultural Development Organization (WAADO) (Sierra Leone)
126. YA-G-TU (Mali)
127. YESS London
128. Youth Action Hub Guinea
129. Youth Association for Development (YAD) (Pakistan)
130. YouthBuild Sierra Leone