وتُظهِر البيانات حصة متزايدة من الأطفال غير المحميين في البلدان المتوسطة الدخل – أي الأطفال الذين يخسرون بعض جرعات اللقاح على الأقل. وشهدت الهند خصوصاً تناقصاً كبيراً في عدد الأطفال المحصنين، إذ تراجعت تغطية اللقاح الثلاثي من 91% إلى 85%.

وثمة وضع مثير للانشغال برز في منطقة الأمريكيتين حسب تصنيف منظمة الصحة العالمية، حيث استمرت تغطية اللقاحات بالتراجع، ويعود ذلك إلى نقص التمويل، والمعلومات المُضلِلة بشأن اللقاحات، وانعدم الاستقرار، وعوامل أخرى. وقد تلقّى 82% فقط من الأطفال جرعات اللقاح الثلاثي كاملة، مما يشكّل تراجعاً عن التغطية التي وصلت إلى 91% في عام 2016.

البلدان معرضة لخطر عودة انتشار مرض الحصبة وغيره من الأمراض التي يمكن منعها باللقاحات

لقد توقّف التقدم في معدل التغطية العالمي للقاحات الطفولة ضد الدفتريا والكزاز والسعال الديكي والحصبة وشلل الأطفال لعدة سنوات، حتى قبل وقوع جائحة كوفيد-19، وظل يتراوح حول 86%. ويقل هذا المعدل كثيراً عن معدل 95% الذي توصي به منظمة الصحة العالمية للحماية من مرض الحصبة – وعادة ما يكون هذا المرض هو الأول الذي يتزايد انتشاره عندما لا يتم الوصول إلى الأطفال باللقاحات – كما أنه غير كافٍ لإيقاف الأمراض الأخرى التي يمكن منعها باللقاحات.

ومع تحويل العديد من الموارد والموظفين لدعم الاستجابة لمواجهة كوفيد-19، حدثت تعطيلات كبيرة لتقديم خدمات التحصين في أجزاء كثيرة من العالم. وفي بعض البلدان، أُغلقت العيادات أو تم تقليص ساعات عملها، وكذلك من الممكن أن بعض الناس شعروا بالتردد في السعي للحصول على الرعاية الصحية خشية من انتقال عدوى المرض إليهم، أو أنهم واجهوا صعوبات في الوصول إلى الخدمات بسبب إجراءات الإغلاق العام والتعطيلات لوسائل المواصلات.

وقال الرئيس التنفيذي للتحالف العالمي للقاحات والتحصين، الدكتور سيث بيركلي، "هذه أرقام مثيرة للقلق وتدل على أن الجائحة تقوّض التقدم الذي تحقق على امتداد سنوات في تقديم التحصين الروتيني، وتُعرِّض ملايين الأطفال لأمراض فتاكة يمكن منعها. وهذا يمثل صرخة تحذير – فليس بوسعنا أن نسمح أن تكون تركة كوفيد-19 هي عودة الحصبة وشلل الأطفال وغيرها من الأمراض الفتاكة. وعلينا جميعاً أن نعمل معاً لمساعدة البلدان على هزيمة كوفيد-19 من خلال توفير إمكانية الوصول العالمية والمتساوية للقاحات كوفيد-19، ومساعدتها على إعادة برامج التحصين الروتيني إلى مسارها المنشود. فصحة ملايين الأطفال والمجتمعات المحلية في جميع أنحاء العالم وعافيتهم في المستقبل تعتمد على ذلك".

ولا يقتصر الانشغال على الأمراض القابلة للانتشار. فتغطية اللقاحات ضد فيروس الورم الحليمي البشري – الذي يحمي البنات من سرطان عنق الرحم في مرحلة لاحقة من الحياة –  والتي كانت منخفضة أصلاً، تأثرت بشدة من جراء إغلاق المدارس. ونتيجة لذلك، خسرت 1.6 مليون فتاة إضافية هذا اللقاح في عام 2020 في البلدان التي بدأت بتقديمه لغاية الآن. وعلى مستوى العالم، لم تحصل سوى 13% من البنات على هذا اللقاح، مما يشكل تراجعاً عن المعدل الذي وصلته التغطية في عام 2019 إذ بلغت 15% آنذاك.

تدعو الوكالات إلى التعافي المستعجل لخدمات التحصين الروتيني والاستثمار فيها

إذ تعمل البلدان على استعادة الإنجازات التي خسرتها من جراء التعطيلات الناجمة عن كوفيد-19، تدعم اليونيسف ومنظمة الصحة العالمية وشركاؤهما، من قبيل التحالف العالمي للقاحات والتحصين، الجهود الرامية إلى تعزيز أنظمة التحصين، وذلك من خلال:

• استعادة الخدمات وحملات التحصين كي تتمكن البلدان من تقديم برامج اللقاحات الروتينية بأمان أثناء جائحة كوفيد-19؛
• مساعدة العاملين الصحيين وقادة المجتمعات المحلية على التواصل بفاعلية مع مقدمي الرعاية لتوعيتهم بشأن أهمية اللقاحات؛
• سد الفجوات في تغطية التحصين، بما في ذلك تحديد المجتمعات المحلية والأفراد الذين خسروا اللقاحات أثناء الجائحة؛
• ضمان أن تقديم لقاحات كوفيد-19 يجري وفق خطط موضوعة وممولة بصفة مستقلة، وأنه يحدث بالتوازي مع خدمات تقديم لقاحات الطفولة وليس على حسابها؛
• تنفيذ خطط قُطرية لمنع انتشار الأمراض التي يمكن منعها باللقاحات والاستجابة إليها، وتعزيز أنظمة التحصين وذلك كجزء من جهود التعافي من كوفيد-19.

وتعمل الوكالات مع البلدان والشركاء لتحقيق الأهداف الطموحة لخطة التحصين العالمية لسنة 2030، والتي تهدف إلى تحقيق تغطية بنسبة 90% للقاحات الطفولة الأساسية؛ وتقليص عدد الأطفال غير المحصنين بتاتاً، أو ما يسمى الأطفال الحاصلين على ’صفر من الجرعات‘، وزيادة استخدام اللقاحات الأحدث عهداً والمنقذة للأرواح، من قبيل اللقاحات المضادة للفيروسات العكوسة أو اللقاحات المضادة للمكورات الرئوية، وذلك في البلدان المنخفضة الدخل والبلدان المتوسطة الدخل.