أعلن مجلس أمناء جائزة د.عبدالرحمن السميط للتنمية الإفريقية عن إختيار فائزين إثنين، بالمناصفة، لدورة الجائزة لهذا العام في مجال الأمن الغذائي تقديراً لجهودهما ومساهماتهما في مجال تعزيز الأمن الغذائي وتطوير إنتاج الأغذية في القارة الإفريقية.

وقد قرر مجلس أمناء الجائزة بعد تداوله لتقارير لجنتي التحكيم والاختيار للجائزة منح نصف مبلغ الجائزة إلى المركز الإفريقي للأرز The Africa Rice Center الذي أنشئ في جمهورية ساحل العاج عام 1971 من خلال تعاون مشترك بين 11 دولة إفريقية، ويبلغ عدد أعضائه حالياً 27 عضواً وتشمل نشاطاته مناطق القارة بكاملها.

وجاء فوز المركز لكونه يقود، من خلال عضويته في مجموعة سيغار CGIAR، مراكز الأبحاث في تطوير الأرز عبر شبكاتٍ بحثية عالية المستوى ملتزمة بتحسين مستوى المعيشة من خلال منهجية علمية متينة، وشراكات تهدف إلى تنمية اقتصاديات الأرز في إفريقيا، إضافة إلى جهوده في بناء القدرات الإفريقية في البحث من خلال برامجه التعليمية.

كما قرر مجلس الأمناء منح الجائزة إلى الاتحاد الإفريقي لأبحاث الحبوب  (Pan Africa Bean Research Alliance) الذي تأسس في نيروبي ويضم في عضويته 30 دولة إفريقية، ويركز في نشاطاته على إجراء أبحاث مبتكرة لتعزيز أساليب إدارية فعّالة في المشاريع الزراعية الصغيرة.

  وجاء فوز الاتحاد بالجائزة كونه طوّر أنواعاً من الحبوب الملائمة للزراعة في الظروف المناخية لقارة إفريقيا، ولإبتكاره سبل حديثة لمقاومة ظروف المناخ الجاف، والعمل على تطوير آليات زيادة الإنتاج، وتوثيق إنجازاته في دوريات متخصصة مرموقة، وذلك نظراً لأهمية القيمة الغذائية المرتفعة للحبوب في النظام الغذائي للشعوب الإفريقية.

 وقد صرح الدكتور عدنان شهاب الدين، المدير العام لمؤسسة الكويت للتقدم العلمي: «تمثل الجهتان الفائزتان هذه السنة بجائزة السميط للتنمية الإفريقية مراكز علمية مرموقة وإسهامات متميزة ننشدها لهذه الجائزة الرفيعة. ولأعمال هاتين الجهتين الفائزتين هذا العام أثر كبير في تحقيق تحسيناتٍ ملموسة في حياة ملايين الأشخاص ممن يعانون من سوء التغذية وقلة الغذاء وزيادة الإنتاج وتعزيز القيمة الغذائية للمحاصيل الغذائية الحيوية في قارة إفريقيا ".

 يذكر أن جائزة السميط للتنمية الإفريقية تُمنَح سنويًّا للأفراد أو المؤسسات في أحد المجالات الثلاثة المقررة للجائزة: الأمن الغذائي أو الصحة أو التعليم، وهي نتاج مبادرة من حضرة صاحب السمو أمير دولة الكويت الشيخ صباح الأحمد الجابر الصباح "حفظه الله ورعاه" تكريمًا وتخليداً لإرث المرحوم بإذن الله تعالى الدكتور عبد الرحمن السميط، وهو طبيب كويتي كرَّس حياته للتصدي للتحديات الصحية والتعليمية وتلك المتعلقة بالأمن الغذائي التي تواجه القارة الإفريقية. ويشرف مجلس أمناء الجائزة، المكون من شخصياتٍ عالمية ومحليةٍ رفيعة، على جميع إجراءات الجائزة، في حين تقدم مؤسسة الكويت للتقدم العلمي كل أشكال الدعم اللوجستي والإداري للجائزة.