أعلنت شركة ميرك، الشركة الرائدة في مجال العلوم والتكنولوجيا، اليوم عن وصول أكبر شحنة مستقلة من أقراص البرازيكوانتيل في تاريخ برنامج التبرع بعقار "برازيكوانتيل" التابع لشركة ميرك مؤخراً إلى العاصمة النيجيرية أبوجا. وقد تلقى البلد الغرب إفريقي ما يقارب 34 مليون قرص للتوزيع الشامل على أطفال المدارس. وبهذا تكون شركة ميرك قد تبرعت بعدد من الأقراص لدولة واحدة يفوق مما تبرعت به للقارة بأسرها في عام 2012 (27 مليون قرص). وأعرب وزير الصحة النيجيري، أ.د.  إسحاق فلورونسو أديوالي، عن شكر بلاده لشركة ميرك ولمنظمة الصحة العالمية (WHO) على جهودهما المشتركة في مكافحة البلهارسيا، مرض المناطق المدارية المهمل. هذا وقد التقى ستيفان أوشمان، رئيس مجلس الإدارة التنفيذي والمدير التنفيذي لشركة ميرك، بالوزير بمناسبة انعقاد الدورة التاسعة والستين لجمعية الصحة العالمية (WHA) في جنيف، وهي الهيئة المسؤولة عن اتخاذ القرار في منظمة الصحة العالمية. وكان من بين المشاركين الدكتور  كستيبرهان أدماسو، وزير الصحة الإثيوبي، وكذلك مساعد المدير العام لمنظمة الصحة العالمية الدكتور  رين منغوي.

وصرح أوشمان قائلاً، "نسعى للقضاء على مرض الدودة الغادرة ومنح الأطفال فرصة المشاركة في التنمية الاقتصادية لبلدانهم. ويشير تبرعنا بـ 34 مليون قرص لمنظمة الصحة العالمية من أجل نيجيريا، أي ما يكفي لعلاج 13.6 مليون طفل في سن الدراسة، إلى أننا على الطريق الصحيح. على الرغم من ذلك، لا يزال ملايين الأطفال يعانون من البلهارسيا. ونعلم أننا لا يمكننا حل المشكلة وحدنا من خلال أقراصنا". تدعم ميرك في إفريقيا برامج تعليمية وتوعوية، وتجري أبحاثًا عن علاجات البلهارسيا للأطفال صغار السن، وتتعاون مع الشركاء في التحالف العالمي لمكافحة البلهارسيا، إلى جانب أنشطة أخرى. وأضاف أوشمان، "علاوة على ذلك، سنتعاون في المستقبل على نحو أكبر مع شركائنا للقضاء نهائيًا على البلهارسيا".

وقال أديوالي، "تعتبر البلهارسيا من أكثر الأمراض المدارية انتشارًا في إفريقيا حيث يبلغ عدد من يحتاجون العلاج أكثر من 235 مليون شخص. ينتشر المرض الدودي في جميع مناطق نيجيريا، وتزداد الإصابة بين الأطفال. وبالتالي، فنحن ممتنون لكل مبادرة مستدامة تدعمنا في مكافحة البلهارسيا". وأضاف أدماسو، "لا يساعد التزام شركة ميرك الأطفال المرضى فقط، ولكنه يخفف العبء الملقى على كاهل أنظمة الرعاية الصحية العامة في البلدان المتضررة".

وواصل منغو قائلاً،"مثل هذه التبرعات بالأدوية جوهرية لمكافحة الأمراض المدارية المهملة.  وإذا أردنا أن نحقق الأهداف الطموحة للتنمية المستدامة، فنحن بحاجة إلى مشاركة قوية من القطاع الخاص والقطاعات الأخرى خلاف القطاعات الصحية وجميع الشركاء في التنمية ".

كجزء من مسؤولية شركة ميرك تجاه المجتمع وفي مجال الصحة، إحدى المجالات الإستراتيجية للأنشطة في إطار مسؤوليات الشركة، تدعم ميرك منظمة الصحة العالمية في الجهود الرامية إلى مكافحة البلهارسيا التي تسببها الديدان في إفريقيا. البرازيكوانتيل هو العلاج الذي يتحمله المرضى على نحو جيد وهو الأكثر فعالية حتى الآن ضد البلهارسيا. ومنذ عام 2007 عولج أكثر من 74 مليون مريض، في المقام الأول أطفال المدارس. ولتحقيق هذه الغاية، تبرعت ميرك بأكثر من 340 مليون قرص لمنظمة الصحة العالمية.

وفقاً لمنظمة الصحة العالمية، فنيجيريا هي أكثر بلد في العالم تستشري فيه البلهارسيا. وتشير التقديرات إلى أن نحو 37% من إجمالي السكان(أي 64.1 مليون نسمة) يحتاجون إلى العلاج. وتشارك نيجيريا في برنامج التبرع بعقار "برازيكوانتيل" التابع لشركة ميرك منذ عام 2008. وقد تبرعت شركة ميرك حتى الآن، من خلال منظمة الصحة العالمية، بما يبقارب 105 مليون قرص تقريبًا لنيجيريا، مما يجعلها البلد المستفيد الأول من برنامج التبرع. وإجمالاً، عولج 20 مليون مريض نيجيري تقريبًا حتى وقتنا هذا، في المقام الأول أطفال المدارس.