Por NJ Ayuk, Presidente Executivo, Câmara Africana de Energia (EnergyChamber.org)

Não vou adoçar: a situação na província de Cabo Delgado, no norte de Moçambique, é terrível. Conflitos armados entre as forças de segurança e o grupo militante islâmico Ahlu Sunnah Wa-Jamo (ASWJ), conhecido localmente como "al-Shabab", embora não tenha ligações com o grupo somali com esse nome, deixaram dezenas de pessoas mortas e deslocadas milhares desde o outono passado.

A violência não é nova: os insurgentes têm realizado ataques brutais em Cabo Delgado desde 2017. Alguns argumentam que estes incidentes brutais são uma resposta à pobreza e ao sentimento de marginalização entre os residentes da província.

Outros afirmam que o ASWJ é motivado pelo desejo de controlar o vasto gás natural e recursos minerais da região. Os líderes do governo culparam o jihadismo global. Certamente, muitos desses fatores têm desempenhado um papel na situação atual em vários graus.

Em qualquer caso, a violência agora está a aumentar e intensificando a infelicidade da área. As pessoas vivem em constante medo. As famílias estão a lutar para se alimentar. Muitos ainda estão se recuperando das consequências do ciclone Kenneth, que aconteceu em 2019, bem como da pandemia de COVID-19 em andamento, portanto, esta situação é um golpe particularmente doloroso.

A violência não está apenas contribuindo para mortes e sofrimentos, mas também perpetuando o ciclo de pobreza e desespero que ajuda a alimentar a atividade terrorista em primeiro lugar. Está a comprometer um dos caminhos mais promissores de Moçambique para o crescimento económico e diversificação: o desenvolvimento estratégico das reservas de gás offshore da área. No início de janeiro, a Total começou a remover funcionários do local onde está liderando os esforços para construir instalações em terra para o projeto Mozambique LNG (gás natural liquefeito). Fez isso depois que tiros foram trocados entre as tropas do governo e membros da insurgência em Quitunda, a vila de reassentamento construída para a população local que vivia dentro dos limites do local.

O Mozambique LNG ainda está vivo, mas o progresso foi atrasado. E não sabemos ainda como as condições em Cabo Delgado irão impactar outros projetos na área. As apostas são altas: O Mozambique LNG da Total é apenas um dos três consórcios que estão programados para investir perto de US $ 60 bilhões em projetos de LNG de grande escala nas próximas décadas.

Tudo isso é preocupante. Mas há esperança. Existe um caminho para uma solução duradoura. E a Câmara Africana de Energia gostaria de ajudar. Nosso objetivo é oferecer soluções e financiar medidas de consolidação da paz e uma iniciativa de negociação. Para ser claro, estou falando sobre trabalhar em prol de um roteiro pensativo e bem planejado para a paz e estabilidade, sem jogar dinheiro no problema.

Certamente não estou falando sobre pagar aos militantes na esperança de apaziguá-los, como alguns propuseram. Esta é uma má ideia. Não se pode esperar que uma recompensa resolva um problema complexo e volátil como este. Pode ser um curativo temporário, mas não é uma cura. Sem soluções mais significativas, outros grupos armados poderiam facilmente substituir o atual. O que estou pedindo é o início de um diálogo.

Recomendamos um investimento não em retornos, mas em projetos socioeconômicos que capacitem os jovens da região. Recomendamos substituir o desespero por esperança. Recomendamos substituir as promessas por demonstrações tangíveis de apoio e respeito pela comunidade. É assim que podemos criar estabilidade e tornar Moçambique menos vulnerável à violência e turbulência.

Também estamos convencidos de que chegar a uma solução exigirá um esforço “all hands on board”: Tanto a comunidade internacional quanto as partes interessadas da indústria de petróleo e gás têm papéis a desempenhar, que vão desde o apoio financeiro às contribuições de experiência e recursos. Aqui estão algumas das etapas que nos levarão até lá, junto com os perigos potenciais que devemos evitar ao longo do caminho.

Militares de Moçambique precisam de ajuda - não mercenários

As forças armadas de Moçambique estão lutando para conter os insurgentes, que parecem estar cada vez mais sofisticados em suas táticas. Concordo com Jasmine Opperman, analista da África do grupo de monitoramento de conflitos Armed Conflict Location and Event Data (ACLED), que recentemente apontou que as forças do governo estão na defensiva. “Eles estão dispersos e os insurgentes têm muita margem de manobra em termos de tempo e ritmo com que se movem e em termos de ataque à vontade”, disse Opperman à VOA News.

Moçambique não deveria gastar recursos valiosos em armas estrangeiras para alugar: Isso cria, na melhor das hipóteses, um cheque-mate que pode se arrastar indefinidamente. Seria muito mais sensato investir nas forças armadas de Moçambique e dedicar recursos nacionais para criar estabilidade através de programas socioeconômicos.

Os mercenários não são a única opção de Moçambique. As tropas moçambicanas devem ser devidamente treinadas para lidar com os insurgentes de forma eficaz, protegendo - e reconstruindo a confiança - dos civis. Eles devem ter os recursos de que precisam para ter sucesso. Para isso, a comunidade internacional deve fornecer assistência financeira e de treinamento. Assim que o treino estiver concluído, as tropas assumiriam a liderança na protecção das comunidades e Moçambique poderia enviar os mercenários estrangeiros para casa.

Devemos ajudar as comunidades

Mas a resposta militar de Moçambique é apenas parte da resposta. Para desenvolver uma solução duradoura, devemos pensar sobre os tipos de coisas que tornam uma área propícia à insurreição. Desespero. Sentimentos de impotência.

De ser invisível e ignorado. Um fator que contribui para esses sentimentos em Cabo Delgado é a sensação entre as pessoas de que projetos de gás como o Mozambique LNG se transformarão em outra instância da maldição dos recursos, tornando-se empresas que beneficiam alguns poucos enquanto trazem dificuldades para as comunidades vizinhas. Não tem que ser assim. Já acredito que os membros da comunidade podem se beneficiar com o Mozambique LNG da Total e outras iniciativas de gás por causa das oportunidades de longo prazo que irão criar para aliviar a pobreza energética generalizada na área, apoiar a construção de capacidade e contribuir para a diversificação e crescimento econômico.

Mas percebo que os membros da comunidade precisam saber que podem contar com benefícios tangíveis; eles não querem ser solicitados a confiar em potenciais ou oportunidades no horizonte. É por isso que devemos criar uma estrutura que garanta que os membros da comunidade colham benefícios concretos do projeto LNG mais cedo ou mais tarde. Sugiro a criação de um trust da comunidade, uma estratégia de gestão do dinheiro do petróleo sobre a qual escrevi em meu livro, "Bilhões em jogo: o futuro da energia africana e acordos." Isso permitiria que uma porcentagem acordada das receitas do projeto de GNL fosse reservada para atender às necessidades mais urgentes dos residentes - necessidades que eles próprios identificam - que podem incluir infraestrutura, amplo acesso à energia, saúde, educação e empregos.

Isso seria possível com a Cooperação do governo de Moçambique e das empresas de petróleo e gás que operam lá.

Como escrevi em meu livro, estabelecer fundos fiduciários cuidadosamente administrados para comunidades pode superar uma série de problemas.

• Em vez de assistir a alguns poucos da elite colocar as receitas do petróleo em seus bolsos enquanto lidam com as consequências da extração, os africanos comuns veriam benefícios tangíveis em suas próprias comunidades.
• Os indivíduos teriam finalmente uma palavra a dizer sobre como as receitas do petróleo são investidas e como os retornos são gastos. Suas vozes e percepções seriam valorizadas e capitalizadas.
• As comunidades não teriam que depender dos governos para serem "intermediários". As empresas fariam os pagamentos diretamente para o fundo.
• As comunidades podem investir o retorno dos fundos em programas que se traduzam em melhor qualidade de vida e oportunidades de trabalho. Como resultado, a privação de direitos, o desespero e a violência diminuiriam.

Dê aos rebeldes uma saída segura

Nossa estratégia também deve levar em consideração aspreocupações daqueles que já foram recrutados para a insurgência. Os rebeldes precisam sentir que têm outra opção - não apenas que suas comunidades serão tratadas com justiça, mas também que eles e suas famílias podem seguir em frente com segurança.

Para conseguir isso, o governo de Moçambique deve estar preparado para criar um acordo de anistia para os rebeldes. Os líderes do governo precisarão se aproximar dos grupos militantes e iniciar um processo de construção de confiança que culminará, com sorte, em um acordo mútuo de cessar-fogo. Isso deve ser seguido por um projeto de desarmamento e desmobilização, que as petroleiras da área deveriam apoiar.

Este deve ser um esforço cooperativo com todas as empresas de energia

Além do mais, a indústria de petróleo e gás deve trabalhar com o governo para garantir que as enormes reservas de gás natural de Moçambique e os esforços para capitalizá-las beneficiem verdadeiramente as comunidades locais. E, tanto os líderes governamentais quanto as empresas de petróleo e gás precisam informar, educar e conscientizar o povo de Cabo Delgado - desde idosos e jovens a militantes e autoridades locais - da importância crítica de um cessar-fogo bem-sucedido e da necessidade de apoiar o Presidente A administração de Filipe Nyusi na sua aposta determinada para garantir uma solução sustentável para a crise atual.

Apelo aos governos dos EUA e da França para apoiarem os esforços de Moçambique. Construir estabilidade e oportunidades econômicas contínuas é do interesse de seus países.

A liderança de Moçambique para abraçar o apoio das partes interessadas da indústria de petróleo e gás e da comunidade internacional e trabalhar com eles para desenvolver soluções de longo prazo - estratégias que fazem a transição de Moçambique de reagir a ataques e crises para prevenir a violência de forma proativa e preparar o terreno para um futuro melhor. E à medida que tudo isto se desenrola, o governo deve fazer um trabalho melhor para manter a comunicação aberta.

Atualmente, os insurgentes estão a criar desordem e interrompendo o desenvolvimento econômico da região.  Precisamos dar ao governo de Pesident nyusi nosso ajudo ilimitado e capacitar sua equipaPrecisamos oferecer esperança e apoiar as aspirações dos cidadãos comuns da região. Precisamos fazer isso juntos, começando agora.